Hace escasos días, en la antigua ciudad de Emérita Augusta, actual Mérida, se han realizado las excavaciones en lo que parece ser una antigua casa romana. Esta ha desvelado una gran sorpresa, un hermoso mosaico con el rostro de Medusa.
Esta excavación se ha realizado en la Huerta de Otero, en la zona oriental de la ciudad. El hallazgo de este tipo de mosaicos se suele fechar en torno al siglo II después de Cristo.
Emérita Agusta
La antigua ciudad de Emérita Augusta fue fundada hacia el año 25 antes de Cristo. La conquista romana de Hispania se alargó por dos largos siglos. Tras la muerte de Julio César, la derrota de Marco Antonio en Accio y el ascenso de Octavio Augusto, aún no se había completado la conquista.
Hispania estaba habitada por varios pueblos, siendo los cántabros y astures los últimos en caer bajo el dominio romano. Esto sucedió en las llamadas «Guerras Cántabras», las cuales terminaron hacia el año 19 antes de Cristo.
Durante estas campañas en el norte, fueron varios los soldados que terminaron su vida militar. Tras esto, el estado romano otorgaba unas tierras a estos antiguos soldados, fundándose, especialmente para estos, la ciudad de Emérita Augusta, que de estos soldados eméritos lleva el nombre.
La Península Ibérica quedó dividida en 3 grandes provincias. De la Bética, Colona Patricia fue su capital, la actual Córdoba. Por otro lado, de la Tarraconensis, la portuaria Tarraco, actual Tarragona, sería la capital. Finalmente, en la provincial occidental de la Lusitania, se establecería su capital en Emérita, que vería llegar varias reformas en la época del propio Augusto y su sucesores, como sus famosos teatro, anfiteatro o hipódromo, así como su acueducto y sus murallas.
Si quereis saber un poco más sobre la importancia de las murallas en la antigua Roma, podeis leer mi artículo sobre el origen de Roma.
La gorgona en la antiguedad
En la mitología griega existen tres monstruos llamados gorgonas, destacando la famosa Medusa, cuya cabeza fue cortada por el legendario Perseo. Se dice que, aun carente de vida, los ojos de Medusa podían petrificar a quien los mirase.
Lo cierto es que, a pesar de ser un ser maligno en la mitología, la gorgona se convirtió en parte de la simbología apotropaica de la Antigua Grecia. Los símbolos apotropaicos se refieren a símbología asociada a la protección.
Estas gorgonas estuvieron grabadas en todo tipo de escudos, monedas, amuletos y edificios con este mismo objetivo, alejar los males.
Me gustaría hacer mención, especialmente, a la representación que se hace de Alejandro Magno en el mosaico de Issos, de Pompeya. En este mosaico, Alejandro es representado con una Gorgona en su armadura. Así también, los macedonios solían lucir este símbolo en sus escudos.
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Media Unidad de bronce. Alejandro Magno (336-323 a.c.)
El anverso representa un escudo macedonio con una gorgona grabada en el centro. El reverso representa un yelmo macedonio.
(Vcoins)
Dracma de Apolonia Pontika, Tracia (480-450 a.c.)
El anverso representa la cabeza de un ancla y el reverso representa el rostro de gorgona.
Interpretación del mosaico emeritense
(Ayuntamiento de Mérida)
En este mosaico aparece, como bién hemos repetido, el rostro de Medusa, acompañado por 4 pavos reales. Según expertos, estas aves vendrían a simbolizar las 4 estaciones del año.
Por tanto, lo más probable es que este mosaico estuviera dedicado a la fortuna, prosperidad y protección de los cultivos. Esta gorgona estaría destinada a velar por la protección de las estaciones, que llueva lo suficiente y el sol de con la suficiente claridad.
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(Museo Arqueológico Nacional)
(Foto de Santiago López Pastor, flickr)
